Kampf der Narrative: Alles Corona, oder was?

Wir sind im Kampf gegen das Corona-Virus genau richtig vorgegangen – besser geordnete Schutzmaßnahmen als eine zügellose Pandemie.

Ende Januar 2020 meldeten die chinesischen Behörden das Auftreten eines neuartigen, SARS-ähnlichen Lungen- und Atemwegsinfekts, mit dem sich – zunächst in der Provinz Wuhan und später landesweit – täglich 3.000 Menschen neu infizierten. Dank der raschen Meldung und internationaler Zusammenarbeit konnte der Erreger als mutiertes Coronavirus identifiziert werden. China rief vorsorglich den nationalen Notstand aus, ergriff weitreichende Quarantänemaßnahmen, um die Verbreitung einzudämmen, und konnte so die Zahl der Neuinfizierten innerhalb eines knappen Monats auf täglich wenige hundert einschränken.¹ Da Wuhan ein internationaler Verkehrsknotenpunkt ist, konnte sich das Virus trotz aller Maßnahmen auf fast allen Kontinenten ausbreiten. Dass das Virus natürlichen Ursprungs ist, gilt mittlerweile als gesichert.²

Chinas vehemente Reaktion auf das Virus ist beispiellos in der Geschichte – und epidemiologisch betrachtet genau richtig. Ein unbekanntes Virus in einer stark vernetzten Welt ist ein erhebliches Risiko für die globale Gesundheit. Dass wir heute nicht schon weltweit Millionen Tote zu beklagen haben, wie es etwa bei der Spanischen Grippe der Fall war, liegt an genau diesem rigorosen Vorgehen.³ Noch im Oktober 2019 wurde das Szenario einer weltweiten Pandemie von Forschern in einer Übung simuliert⁴ – gerade rechtzeitig, um die daraus abgeleiteten Maßnahmen⁵ beim Corona-Management anzuwenden. Dass es in einer globalisierten Welt zu einer Pandemie kommen würde, ist Wissenschaftlern seit vielen Jahren bewusst.⁶

Wie gefährlich das Coronavirus wirklich ist, lässt sich anhand von drei Fragen klären:

1. Mit wem oder was haben wir es zu tun? (Biologie)
2. Was bedeutet es für den Einzelnen zu erkranken? (Medizin)
3. Und wie wahrscheinlich ist es, dass eine Pandemie ausbricht? (Epidemiologie)

Diese Fragen lassen sich zufriedenstellend beantworten.⁷

Was die Identifikation angeht: Es existiert mittlerweile ein PCR-Test für SARS-CoV-2, wie das neue Coronavirus in Medizinerkreisen genannt wird, mit dem Verdachtsfälle labordiagnostisch abgeklärt werden können.⁸ Schlägt der Test positiv aus, ist der Patient mit einer sehr hohen Wahrscheinlichkeit mit dem Virus infiziert. Allerdings kann auch bei einem Negativergebnis eine Infektion vorliegen – es ist also dennoch höchste Vorsicht geboten.

Obwohl Covid-19 sich sehr schnell verbreitet, ist die Erkrankung für gesunde, junge und mittelalte Menschen weniger gefährlich als etwa SARS oder andere aggressive Atemwegserkrankungen. Das Problem ist aber ein anderes: In einer überalterten Gesellschaft ist die absolute Zahl der Risikopatienten hoch – und die Behandlung schwerer Fälle erfordert spezielle Maßnahmen. Alte und vorerkrankte Patienten sterben etwa durch eine Verschleimung der Lunge und Lungenversagen, weshalb Beatmungsplätze und spezielle Versorgungszentren unabdingbar sind.⁹ Auch hier hat sich China mit dem raschen Bau von Corona-Krankenhäusern vorbildlich gezeigt, während das Gesundheitssystem in Ländern wie Italien aufgrund eines Mangels an Intensivbetten zu kollabieren droht. Auch Deutschland gilt als Vorbild im Corona-Management. Ein Vergleich: Während in Italien 5.000 Intensivbetten für 60 Millionen Menschen zur Verfügung stehen, sind es in Deutschland gut 28.000 Intensivbetten für 82 Millionen Menschen. Die Sterberate der Erkrankten in Italien liegt bei 7 Prozent – in Deutschland bei 0,2 bis 0,3 Prozent.¹⁰ Die Lage ernst zu nehmen und rechtzeitig zu handeln rettet Menschenleben.

Dass Teile der Bevölkerung die Maßnahmen zur Eindämmung des Virus nicht nachvollziehen können oder wollen, ändert nichts an ihrer Sinnhaftigkeit: Es gilt, die Infektionskurve und Ausbreitungsgeschwindigkeit zu senken.¹¹ Die Informationspolitik aufseiten der wissenschaftlichen Institute war und ist vorbildlich. Klar ist: Wird die angenommene Basisreproduktionsrate des Virus von 2,4 bis 3,3 nicht radikal gebremst, verdoppeln sich die Erkrankungszahlen alle sechs bis sieben Tage – bis die Zahl der schwer Erkrankten die der bereitstehenden Intensivbetten übersteigt.¹²

Die Corona-Epidemie ist deshalb neuartig, weil es zum einen noch keine Epidemie gegeben hat, die in einer derart vernetzten und globalisierten Welt grassierte – und weil es noch nie zuvor möglich war, die Ausbreitung so genau nachzuvollziehen und medial zu dokumentieren. Gegen Corona hilft Händewaschen und Kontaktvermeidung – gegen Coronaangst Fakten und Sachlichkeit.

Endnoten

1. Fischer, L.: „Wie China das neue Coronavirus ausbremste“ auf Spektrum.de, 03.03.20; https://tinyurl.com/smy2phv
2. Andersen, K. G. et al.: „The proximal origin of SARS-CoV-2“ auf Nature.com, 17.03.20; https://tinyurl.com/yxx626b4
3. WHO: „Report of the WHO-China Joint Mission on Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)“ auf WHO.int, 24.02.20; https://tinyurl.com/vjrnn3g
4. Center for Health Security: „Event 201“, Okt./Nov. 2019; https://tinyurl.com/vxbdj8s
5. Center for Health Security: „Center News“, 17.01.20; https://tinyurl.com/scewjyk
6. Vgl. z. B.: „Preparing for a Pandemic“, Harvard Business Review, Mai 2006; https://tinyurl.com/uc2buer
7. TerraX (Dipl. Biol. Jasmina Neudecker): „Das neue Coronavirus wissenschaftlich geprüft“ auf ZDF.de, 30.01.20; https://tinyurl.com/tw6w2px
8. RKI: „Erregernachweis durch RT-PCR“ auf RKI.de, 02.03.20; https://tinyurl.com/yx6u4gra
9. RKI: „Hinweise zu Erkennung, Diagnostik und Therapie von Patienten mit COVID-19“ auf RKI.de, März 2020; PDF: https://tinyurl.com/yx85mt5o
10. Quadbeck, E.: „Pandemie ist Chaos“ auf General-Anzeiger-Bonn.de, 18.03.20; https://tinyurl.com/qnqjo35
11. Anschauliches Bildmaterial hat der Tagesspiegel zusammengestellt. Lehmann, H.: „Die besten Erklärstücke zum Coronavirus weltweit“ auf Tagesspiegel.de, 16.03.20; https://tinyurl.com/vhzbmrx
12. „Hygiene, Quarantäne, Geisterspiele: Warum die Maßnahmen gegen das Coronavirus so wichtig sind“ auf Deutschlandfunk.de, 18.02.20; https://tinyurl.com/rg9tp4g